De hoofdverdeling van een stam is een klasse. De stam Chordata, de gewervelde dieren, bestaat uit 3 substammen . De substam Vertebrata bestaat uit dieren met een schedel, een ruggewerf en een centraal zenuwstelsel dat meestal dit ruggewerf gebruikt als bescherming. De subklasse Vertebrata is verreweg de grootste subklasse van de Chordata. De Vertebrata bestaat uit 7 klassen:

De klasse Mammalia bevat alle zoogdieren dieren. Deze tak herbergt uiteindelijk de families van de eekhoorns.