De eekhoorn is een echte alles eter. Hoewel er soorten zijn die kritischer zijn op hun dieet zijn de meeste eekhoorns dat niet en eten ze alles dat enigszins verteerbaar is. Dit varieert van noten, zaden, fruit, vogel eieren, insecten, bloemen, knoppen, jonge twijgjes en zelf kadavers. Sommige soorten zoals de Amerikaanse grijze eekhoorn, de Vos eekhoorn en de rode eekhoorn willen graag zout gebruiken. Soms kun je ze zien snoepen van het zout dat gestrooid wordt op de wegen als het gesneeuwd heeft. De tropische soorten eten in de regel meer fruit terwijl er ook dwerg eekhoorns zijn die voornamelijk van bloemen en nectar leven.

In gevangenschap voeren de meeste eekhoorn liefhebbers een mix van knaagdieren voer of dwergkonijnen mix aangevuld met zonnebloempitten, diverse noten en wat honden of kattenbrokjes. Ter afwisseling wordt er dan nog wat fruit/groente gevoerd en hier en daar voert een liefhebber nog wat meelwormen.